EURO 2012: A-lohko

A-lohko:

 Kreikka

Vuoden 2004 kisoissa yllätysvoittoon yltänyt Kreikka lähtee tämän vuoden kisoihin erittäin mielenkiintoisella joukkueella, jossa yhdistyvät sekä kokemus, että nuoruus.

Joukkueen kapteenin nauhaa kantaa Panathinaikosin kokenut keskikenttämies Giorgos Karagounis, joka muistetaan ikimuistoisesta osumasta Portugalin verkkoon vuoden 2004 EM-finaalissa. Nuorista lupauksista kannattaa seurata 22-vuotiasta Panathinaikos-tähteä, Sotiris Ninisiä sekä Schalken alakerrassa luutivaa Kyriakos Papadopoulosta. Kummankin pelaajan ura on ollut viime vuosina kovassa nosteessa ja lopullinen läpimurto maailman huipulle voi tapahtua jo näissä kisoissa.

Kreikka oli hyvässä vedossa karsinnoissa voittaen oman lohkonsa tappioitta. Karsinnan seitsemästä ottelusta kertyi saldoksi vakuuttava 7-3-0 maalierolla 14:5.

Kokoonpano ja joukkueen tiedot:

Maalivahdit:1 Kostas Chalkias (PAOK)12 Alexis Tzorvas (Palermo)13 Michalis Sifakis (Aris)Puolustajat:2 Yiannis Maniatis (Olympiakos)3 Giorgos Tzavellas (Monaco)4 Stelios Malezas (PAOK)5 Kyriakos Papadopoulos (Schalke)8 Avraam Papadopoulos (Olympiakos)15 Vassilis Torosidis (Olympiakos)19 Sokratis Papastathopoulos (Bremen)20 Jose Holebas (Olympiakos)Keskikenttäpelaajat:6 Grigoris Makos (AEK Ateena)10 Giorgos Karagounis (Panathinaikos)16 Giorgos Fotakis (PAOK)18 Sotiris Ninis (Panathinaikos)21 Kostas Katsouranis (Panathinaikos)22 Kostas Fortounis (Kaiserslautern)23 Yiannis Fetfatzidis (Olympiakos)Hyökkääjät:7 Giorgos Samaras (Celtic)9 Nikos Liberopoulos (AEK Ateena)11 Kostas Mitroglou (Olympiakos)14 Dimitris Salpingidis (PAOK)17 Fanis Gekas (Samsunspor)

Päävalmentaja:  Fernando Santos

FIFA-ranking: 15.

Paras sijoitus EM-kisoissa: Mestari 2004

Ranking: C

Puola

Kisojen toisena isäntämaana toimiva Puola lähtee kotikisoihinsa varmasti kovin odotuksin, sillä edelliset arvokisat ovat menneet punavalkoisilta pahasti mönkään. Joukkue on selvinnyt MM-kisoihin vuosina 2002 ja 2006 sekä EM-kisoihin vuonna 2008, mutta jokaisella kerralla taival on päättynyt jo alkulohkoon, joten mikä olisi parempi tapa kirkastaa kilpi, kuin edetä arvokisojen jatkopeleihin kotiyleisön edessä.

Joukkueen valmentaja toimii 2009 pestiin valittu 63-vuotias Franciszek Smuda. Smudalla on käytössään tasavahva, mutta varsin nimetön joukkue. Joukkueen kenties tunnetuin pelaaja on valioliigaseura Arsenalin maalilla palloja pysäyttelevä Wojciech Szczesny, joka kantanee päävastuun isäntämaan maalilla. Puolan hyökkäystehot kasaantuvat 23-vuotiaan Robert Lewandowskin sekä keskikenttämies Jakub Blaszczykowskin harteille. Etenkin Lewandowski on tehokas maaotteluissa ja hän kantaneekin päävastuun punavalkoisten maalinteosta.

Puola ei kisojen isäntämaana pelannut laisinkaan karsintoja, vaan joukkue on pitänyt virettä yllä pitkin kevättä harjoitusotteluiden muodossa. Puola on Venäjän ja Kreikan ohella yksi tasaisen A-lohkon ennakkosuosikeista.

Kokoonpano ja joukkueen tiedot:

Maalivahdit:1 Wojciech Szczesny (Arsenal)12 Grzegorz Sandomierski (Jagiellonia)22 Przemyslaw Tyton (PSV)Puolustajat:2 Sebastian Boenisch (Bremen)3 Grzegorz Wojtkowiak (Lech Poznan)4 Marcin Kaminski (Lech Poznan)13 Marcin Wasilewski (Anderlecht)14 Jakub Wawrzyniak (Legia Varsova)15 Damien Perquis (Sochaux)20 Lukasz Piszczek (Dortmund)Keskikenttäpelaajat:5 Dariusz Dudka (Auxerre)6 Adam Matuszczyk (Düsseldorf)7 Eugen Polanski (Mainz)8 Maciej Rybus (Terek Grozni)10 Ludovic Obraniak (Bordeaux)11 Rafal Murawski (Lech Poznan)16 Jakub Blaszczykowski (Dortmund)18 Adrian Mierzejewski (Trabzonspor)19 Rafal Wolski (Legia Varsova)21 Kamil Grosicki (Sivasspor)Hyökkääjät:9 Robert Lewandowski (Dortmund)17 Artur Sobiech (Hannover)23 Pawel Brozek (Celtic)

Päävalmentaja: Franciszek Smuda

FIFA-ranking: 62.

Paras sijoitus EM-kisoissa: Lohkovaihe 2008

Ranking: C+

Tshekki

Tasaisen A-lohkon kolmas joukkue on jatkokarsinnan kautta tiensä kisoihin selivttänyt Tshekki, jonka peli on kuitenkin ailahdellut paljon viime vuosina. On kuitenkin syytä muistaa, että maa on Tshekkoslovakian hajoamiseen jälkeen esiintynyt joka kerta EM-kisoissa, joten Tshekkiä voidaan pitää jo kokeneena arvokisakävijänä.

Joukkueen valmennusvastuussa on maajoukkueen entinen keskikenttämies Michal Bilek joka on vastannut maajoukkueen kaitsemista reilun kahden vuoden ajan. Ennen A-maajoukkueen valmennuspestiään Bilek toimi mm. Tshekin nuorten maajoukkueen peräsimessä, joten kokemusta maajoukkuetehtävistä on kertynyt jo useammalta vuodelta.

Tshekillä on Puolan tapaan kasassa tasainen ja erittäin kurinalainen joukkue, joka näytti jo karsinnoissa, että sitä ei ole helppo kaataa. Pelitapa nojaa kurinalaiseen koko joukkueen puolustamiseen sekä nopeaan vastaiskupeliin.

Joukkueen kenttäpelaajista kirkkain tähti lienee Arsenalin palkkalistoilla oleva Tomas Rosicky, jonka kuitenkin uutisoitiin kärsivän lievästä pohjevammasta kisojen alla. Toinen erikoismaininnan ansaitseva pelaaja on Chelsean Mestareiden liigan voittoon kaksi viikkoa sitten torjunut Petr Cech, joka on pelannut kelpo kauden lontoolaisten maalilla.

Kuten jo mainittu, Tshekki selvitti tiensä kisoihin jatkokarsintojen kautta kaatamalla Montenegron tiukan taistelun jälkeen. Ennalta Tshekkiä voidaan pitää lohkonsa heikoimpana joukkueena, mutta kurinalainen pelitapa saattaa tuottaa harmaita hiuksia vastustajalle ja jatkopaikka olisi hieno saavutus vuonna 1996 EM-kisoissa hopeaa ottaneelta joukkueelta.

Kokoonpano ja joukkueen tiedot:

Maalivahdit:1 Petr Cech (Chelsea)16 Jan Lastuvka (Dnipropetrovsk)23 Jaroslav Drobny (Hamburger SV)Puolustus:2 Theodor Gebre Selassie (Liberec)3 Michal Kadlec (Leverkusen)4 Marek Suchy (Spartak Moskova)5 Roman Hubnik (Hertha Berlin)6 Tomas Sivok (Besiktas)8 David Limbersky (Viktoria Plzen)12 Frantisek Rajtoral (Viktoria Plzen)Keskikenttä:10 Tomas Rosicky (Arsenal)11 Milan Petrzela (Viktoria Plzen)13 Jaroslav Plasil (Bordeaux)14 Vaclav Pilar (Viktoria Plzen)17 Tomas Hübschman (Shahtar)18 Daniel Kolar (Viktoria Plzen)19 Petr Jiracek (Wolfsburg)22 Vladimir Darida (Viktoria Plzen)Hyökkääjät:7 Tomas Necid (TsSKA Moskova)9 Jan Rezek (Anorthosis)15 Milan Baros (Galatasaray)20 Tomas Pekhart (Nürnberg)21 David Lafata (Jablonec)

Päävalmentaja: Michal Bilek

FIFA-ranking: 27.

Paras sijoitus EM-kisoissa: Toinen 1996

Ranking: C-

 Venäjä

Vuoden 2010 MM-kisoista jatkokarsintojen kautta lopulta rannalle jäänyt Venäjä ei jättänyt tällä kertaa mitään sattuman varaan, vaan joukkue eteni vakuuttavalla pelillä karsintalohkon voittoon ja samalla suoraan EM-kisoihin.

Joukkueen valmennuksesta vastaa vuonna 2010 tehtävän Guus Hiddinkiltä perinyt Dick Advocaat, joka on saanut joukkueen luottamuksen taakseen ja se näkyi karsinnoissa hyvinä otteina. Kenttäpelaajista mainittakoon Arsenalissa tällä kaudella vähälle peliajalle jäänyt Andrei Arshavin sekä karsinnoissa edukseen esiintyneet Roman Pavljutshenko, Aleksandr Kerzhakovin ja vasta 21-vuotta täyttänyt Alan Dzagojev, joka pelasi hienon kauden Moskovan TsSKA:n keskikentällä.

Venäjä on kuudesti aiemmin selviytynyt MM- tai EM-kisoihin, mutta vain vuonna 2008 joukkue onnistui selvittämään tiensä alkulohkoa pidemmälle. Välierissä hallitseva Euroopan mestari Espanja kuitenkin kuritti venäläisiä lukemin 3-0 ja menestyi jäi silläkin kertaa haaveeksi.

Venäjä oli karsinnoissa vakuuttavassa vireessä ja kymmenestä ottelusta jäi saldoksi seitsemän voittoa, kaksi tasapeliä ja yksi tappio, joka tuli EM-kotiavauksessa Slovakiaa vastaan. EM-karsinnan maaliero oli vakuuttava 17:4.

Kokoonpano ja joukkueen tiedot:

Maalivahdit:1 Igor Akinfejev (TsSKA Moskova)13 Anton Shunin (Dynamo Moskova)16 Vjatsheslav Malafejev (Zenit)Puolustajat:2 Aleksandr Anjukov (Zenit)3 Roman Sharonov (Rubin Kazan)4 Sergei Ignashevitsh (TsSKA)5 Juri Zhirkov (Anzhi)12 Aleksei Berezutski (TsSKA)19 Vladimir Granat (Dynamo M)21 Kiril Nababkin (TsSKA Moskova)Keskikenttäpelaajat:6 Roman Shirokov (Zenit)7 Igor Denisov (Zenit)8 Konstantin Zyrjanov (Zenit)9 Marat Izmailov (Sporting)15 Dmitri Kombarov (Spartak)17 Alan Dzagojev (TsSKA Moskova)22 Denis Glushakov (Lokomotiv)23 Igor Semshov (Dynamo M)Hyökkääjät:10 Andrei Arshavin (Zenit)11 Aleksandr Kerzhakov (Zenit)14 Roman Pavljutshenko (Lokomotiv)18 Aleksandr Kokorin (Dynamo M)20 Pavel Pogrebnjak (Fulham)

Päävalmentaja: Dick Advocaat

FIFA-ranking: 13.

Paras sijoitus EM-kisoissa: Mestari 1960

Ranking: B-

A-lohkon otteluohjelma:

08.06.2012 19:00 Puola - Kreikka08.06.2012 21:45 Venäjä - Tshekki

12.06.2012 19:00 Kreikka - Tshekki12.06.2012 21:45 Puola - Venäjä

16.06.2012 21:45 Kreikka - Venäjä16.06.2012 21:45 Tshekki - Puola