Itä-Euroopan jääkiekkoliiga KHL levittää reviiriään nyt reilusti länteen, kun Vladivostok liittyy mukaan sarjaan ensi kaudesta alkaen.
Liiga ja seura ovat jo käytännössä sopineet sarjapaikasta ja KHL:n presidentin Aleksander Medvedevin mukaan uuden kiekkojäsenen liittäminen julkistetaan ensi lauantaina Vladivostokissa.
Uuden tulokasseuran rahoitus ja seuraorganisaatio on jo kasassa, eikä puitteista ole pulaa. Siitä pitää huolen kaupunkiin valmistuva uunituore monitoimiareena.
Joukkueelle haetaan vielä uutta päävalmentajaa, joka tulee olemaan ulkomaalainen. Valintaprosessin loppusuoralla on kaksi kandidaattia.
Vladivostok sijaitsee Venäjän länsirannikolla lähellä Kiinan ja Pohjois-Korean rajaa. Tämän vuoksi KHL:n lohkojako on menemässä uusiksi, ja tulevaisuudessa sarjaa pelataan kolmessa yhdeksän joukkueen lohkossa.
Maantieteellisesti laajentuminen vankistaa jääkiekon jalansijaa läntisellä Venäjällä. Naapuriseura Amur Habarovskiin vieraskilometrejä kertyy ”vain” noin 700, mutta esimerkiksi Pietariin matkaa pitää Vladivostokista taittaa lähes 9 500km.
Vladivostokin lisäksi KHL on laajenemassa kolmeen uuteen maahan. Italiasta mukaan on huhuiltu Milanoa, Puolasta Gdanskia ja Kroatiasta Zagrebia.
