Japanin MM-ralli, tilanne EK 6/29:
1. Mikko Hirvonen Ford 39.19,8 2. J-M. Latvala Ford +22,1 3. Sebastien Loeb Citroen +27,3 4. Petter Solberg Subaru +54,4 5. Chris Atkinson Subaru +56,1
Hirvonen ajoi pohja-ajat neljällä aamun viidestä ajetusta erikoiskokeesta. Loeb oli nopein lyhyellä, vajaan kuuden kilometrin mittaisella pätkällä.
- Yritän ajaa niin kovaa kuin mahdollista. Nyt menee aika hyvin, toivottavasti sama jatkuu, kisaa johtava Hirvonen totesi.
Hirvosen mukaan teitä auraavalta Loebilta saattaa vielä löytyä lisävaihde, joka nostaa ranskalaisen ylemmäs tuloslistalla.
- Ei hänkään halua tehdä virheitä, joten sieltäkin voidaan tulla vielä kovempaa, Hirvonen tunnusti.
Duval ulos, EK keskeytettiin Citroenin merkkimestaruuskamppailu koki ison kolauksen kuudennella pätkällä, kun Daniel Sordo joutui pysähtymään turbovian takia. Vielä ei tiedetä pystyykö mies jatkamaan, mutta eroa kärkeen on kertynyt jo tolkuttoman paljon.
Fordin pilttuussakaan ei selvitty avauspäivästä ilman harmaita hiuksia, sillä Stobart-kuski Francois Duval koki Sordon kohtalon samaisella rallin kuudennella erikoiskokeella. Duval ajoi ilmeisesti rajusti ulos, minkä johdosta erikoiskoe jouduttiin keskeyttämään, jotta pelastusajoneuvot saatiin paikalle.
Duvalin keskeyttäminen olisi paha isku Fordin ja Hirvosen mestaruushaaveille, sillä belgialainen oli aamupäivän onnistunut tärkeässä roolissaan, eli pitämään Loeb kärkikolmikon ulkopuolella.
