Jari-Matti Latvala lähtee Australian MM-rallissa lauantain avausetapille kärkipaikalta. Latvala on 2,2 sekuntia edellä Citroenin Sebastien Ogieria. Mikko Hirvonen on viides.

Latvala taisteli kärkisijasta koko perjantain toisen nuoren lupaavan kuljettajan, ranskalaisen Sebastien Ogierin kanssa. Molemmat lähtivät perjantain reitille MM-kärkikuljettajien perässä.

- Otin hyödyn irti hyvästä starttivuorostani, kun osa liukkaasta sorasta oli pyyhkiytynyt tien pinnalta. Olen silti yllättynyt johtopaikastani, Latvala totesi MTV3:n haastattelussa.

Latvala on vain 2,2 sekuntia ranskalaista edellä, mutta Latvalan mukaan kiristämisvaraa on vielä.

- Aamulla ajoin 95-prosenttisesti ja iltapäiväksi nostin lukeman 98 prosenttiin. Se riitti, koska nopeammassa ajossa auto olisi livennyt mutkissa liikaa sivuttain ja se olisi maksanut aikaa, Latvala jatkoi.

Maailmanmestaruustaiston kannalta tilanne on Hirvoselle vaikea. Pahin haastaja ranskalainen Sebastien Loeb on rallin kolmannella sijalla.

Hirvonen oli noussut Citroenin taktikoinnin avulla jo kolmanneksi ennen kahta viimeistä lyhyttä erikoiskoetta, mutta menetti hieman asemiaan asfaltilla ajetuilla yleisö-ek:illa.

Hirvonen itse lähte luottavaisin mielin lauantaille ja lupaa ettei taistelu ole vielä päättynyt.

- Tämä oli ihan hyvä päivä. Huomenna on vähän helpompaa, kun ei ole irtohiekkaa. Tästä on hyvä jatkaa taistelua, Hirvonen miestiskeli.

Rallin MM-sarja, Australia, tilanne ek 15/35 jälkeen:

1. Jari-Matti Latvala Ford 53.21,42. Sebastien Ogier Citroen + 2,23. Sebastien Loeb Citroen + 22,74. Daniel Sordo Citroen + 22,85. Mikko Hirvonen Ford + 23,66. Henning Solberg Ford + 51,37. Matthew Wilson Ford + 1.42,48. Federico Villagra Ford + 2.04,6

Rallin ek-aikataulu (ajat Suomen aikaa):

Lauantai 5.9.

00.28 EK16: Dayco 1 (20,31 km)01.13 EK17: Bosch 1 (18,75 km)02.04 EK18: Armor All 1 (8,20 km)03.42 EK19: Urliup (5,24 km)Huoltotauko.06.55 EK20: Armor All 2 (8,20 km)07.34 EK21: CTEK West 1 (8,59 km)08.27 EK22: Dayco 2 (20,31 km)09.12 EK23: Bosch 2 (18,75 km)12.15 EK24: Tweed 5 (2,55 km)12.30 EK25: Tweed 6 (2,55 km)

Sunnuntai 6.9.

00.14 EK26: Monroe 1 (7,40 km)00.36 EK27: Castrol Edge West 1 (21,52 km)01.37 EK28: Gondwana 1 (10,88 km)01.56 EK29: Upper Clarence 1 (6,94 km)02.40 EK30: CTEK West 2 (8,59 km)Huoltotauko.04.03 EK31: Monroe 2 (7,40 km)04.25 EK32: Castrol Edge West 2 (21,52 km)05.26 EK33: Gondwana 2 (10,88 km)05.45 EK34: Upper Clarence 2 (6,94 km)06.27 EK35: Repco 2 (22,41 km)