Suomen A-maajoukkue aloittaa tiistaina valmistautumisen kohti Saksan MM-kisoja. Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen valitsi sunnuntaina pelaajat ensimmäiselle MM-leiriviikolle.
Tiistaina Helsingissä kokoontuu nuorekas joukkue, jossa on yli kymmenen Leijonatulokasta sekä muutama kokenut pelimies konkari Petteri Nummelinin johdolla.
Leijonatulokkaita löytyy jokaiselta pelipaikalta. Tapparan Harri Säteri tekee ensiesiintymisensä A-maajoukkuetasolla ja jakaa Leijonamaalilla torjuntavastuun Iiro Tarkin kanssa. Puolustuksessa luutii kaikkiaan neljä ensikertalaista: Joonas Jalvanti, Ville Lajunen, Hannu Pikkarainen ja Joni Tuominen.
Hyökkäysosastolla on peräti seitsemän Leijonanoviisia. SaiPan Jarno Koskiranta ja Pelicansin Teemu Rinkinen pukevat nyt ensimmäistä kertaa päälleen maajoukkuepaidan, sillä heillä ei ole tilillään ainuttakaan nuorisomaaottelua. He voivat ottaa oppia ja esimerkkiä vaikkapa Riku Hahlista, jolla on arvokasta arvokisa- ja NHL-kokemusta ammennettavanaan.
– Ensimmäinen MM-leiriviikko on omistettu harjoittelulle, koska mukana on reilusti pelaajia, joiden kausi seurajoukkueessa on päättynyt jo pidemmän aikaa sitten. Toisella MM-leiriviikolla paneudumme enemmän itse peliin, pelin kehittämiseen ja pelaamme kaksi vierasmaaottelua Tanskaa vastaan. Toiselle viikolle vahvuuteen liittyvät lisäksi ainakin Topi Jaakola ja Janne Niskala puolustukseen sekä Tommi Santala hyökkäykseen, kertoo päävalmentaja Jukka Jalonen.
Leijonien matka kohti Saksan MM-kisoja alkaa tiistaina 13. huhtikuuta Helsingistä. Viikolla 16 on vuorossa kaksi maaottelua Tanskaa vastaan ja sitä seuraavalla viikolla puolestaan Leijonien kevään ainoa kotimaaottelu. Hartwall Areenalla torstaina 29. huhtikuuta pelattava Suomi-Venäjä –maaottelu on osa Ruotsin isännöimää EHT-turnausta. MM-kisat alkavat toukokuun seitsemäs päivä, Suomen ensimmäinen MM-kisaottelu on lauantaina 8. toukokuuta Tanskaa vastaan.
MM-leirille valitut pelaajat:
Maalivahdit:
Säteri Harri, Tappara Tarkki Iiro, Blues
Puolustajat:
Hietanen Juuso, Brynäs Jalvanti Joonas, Pelicans Kukkonen Lasse, Omsk Kuukka Mikko, Ilves Lajunen Ville, Blues Nummelin Petteri, Lugano Pikkarainen Hannu, Modo Tuominen Joni, SaiPa
Hyökkääjät:
Aaltonen Juhamatti, Pelicans Enlund Jonas, Tappara Hahl Riku, Frölunda Huhtala Tommi, Ässät Komarov Leo, Moskovan Dynamo Kontiola Petri, Magnitogorsk Koskiranta Jarno, SaiPa Lehterä Jori, Tappara Lucenius Niclas, Tappara Rask Joonas, Ilves Rinkinen Teemu, Pelicans Tukonen Lauri, Lukko
