1. Manchester United
Lähtökohdat:Unitedin alkukausi Valioliigassa on ollut haparoiva. David Moyesin luotsaamalla ryhmällä tulee varmasti kauden aikana hetki, jolloin keskittyminen täytyy ladata ennemmin kotimaan sarjaan. Moyes epäonnistui varsinkin seurasiirroissaan vitkuttelemalla: nopeamalla ja rohkeamalla toiminnalla Sir Alex Fergusonin seuraaja olisi voinut haalia itselleen vahvemman ryhmän. Suurin Unitedin ongelma on ollut tiedossa pitkään: keskikentällä on ongelmia. Tätä ratkaistakseen Moyes hankki tutun miehen Evertonista. Marouane Fellainin lisäksi United olisi kuitenkin tarvinnut muitakin hankintoja. Ennen kaikkea materiaalin kapeus saattaa tulla vastaan talven otteluruuhkissa.
Arvio:Joutuu taistelemaan tosissaan lohkon voitosta ja jopa jatkoon pääsystä. Lohko on vaikeampi miltä se näyttää.
2. Bayer Leverkusen
Lähtökohdat: Sami Hyypiän luotsaama Leverkusen tekisi mieli rankata jopa Unitedin yläpuolelle. Materiaalin kapeus ja kokemattomuus saattavat kuitenkin tulla vastaan. Saksalaisjoukkueita edesauttaa Mestarien liigassa pitkä joulutauko, jonka aikana joukkueet usein saavat koottua rivinsä. Leverkusen on aloittanut komeasti kautensa kovassa Bundesliigassa ja Hyypiän luotsaamana joukkue kasvaa viikko viikolta voittavammaksi ryhmäksi. Suomalaispäävalmentajan joukkue pelaa kurinalaista puolustuspeliä ja iskee vastahyökkäyksistä. Ratkaisijoita löytyy kuitenkin vähän, ellei uusi tähtiä nouse lisää. Jääkö liikaa Stefan Kiesslingin harteille?
Arvio:Etenee jatkoon ja taistelee ManU:n kanssa lohkovoitosta.
3. Real Sociedad
Lähtökohdat:Eteni lohkovaiheeseen kaatamalla tylysti ranskalaisen Lyonin jatkosta. Vaikka kausi La Ligassa on alkanut kakerrellen, voidaan ainakin osa tuosta laittaa karsintojen tuoman rasituksen piikkiin. Myös loukkaantumiset vaivasivat alkukautta. Kaksiosainen karsinta osoitti kuitenkin, että Jacoba Arrasaten miehistö on todella vaarallinen vastaiskujoukkue, joka kykenee haastamaan kenet tahansa! Apuvalmentajan paikalta täksi kaudeksi pääpallille noussut Arrasate on saanut ryhmänsä prässäämään espanjalaistyyliin härän lailla.
Arvio:Haastaa vieraissa vastaiskupelillä ja kykenee kotonaan kaatamaan isompansakin – varottava!
4. Shahtar Donetsk
Lähtökohdat:Neljä kertaa peräkkäin Ukrainan mestaruuden napannut Donetsk menetti tämän kauden alla lähes koko pelaajarunkonsa. Brasilialais-ukranailainen joukkue koostuu nyt lähes täysin brassipelureista. Romanialainen päävalmentaja Mircea Lucescu saa tehdä täyden päivätyön parsiakseen sekalaisista kankaista tuulta pitävän päällystakin.
Arvio:Ei kykene tänä vuonna Euroopan kentillä ihmeisiin, vaikka on kotonaan vaikeasti voitettavissa.
