Mikko Lehtonen, 31, liittyy Oulun Kärppien puolustajistoon. Huippupakki on tehnyt seuran kanssa kuluvaa kautta ja kahta seuraavaa kautta koskevan sopimuksen. - Saamme joukkueeseen kansainvälisen tason huippupuolustajan, jolta löytyy tulivoimaa, kovuutta ja taitoa, perustelee urheilutoimenjohtaja Harri Aho seuran verkkosivuilla.Kärppien puolustuksen kulmakiviin 2000-luvulla kuulunut Lehtonen aloittaa harjoittelun joukkueen kanssa ja peleihin hänen odotetaan pääsevän olympiatauon jälkeen. Kärppäkasvatti aloitti kauden Frölunda HC:ssa Ruotsissa, mutta marraskuussa Elitserien-seura ja pelaaja purkivat sopimuksen yhteisellä päätöksellä.Lehtosen ura alkoi Kärpistä 1990-luvun lopussa, jolloin nuori puolustaja oli taistelemassa liiganoususta. Kärppien 2000-luvun menestyskamppailuissa Lehtosen rooli on ollut iso. Kaudeksi 2006-2007 puolustaja siirtyi Nashville NHL-tiimiin, jossa pelasi 15 ottelua tehoin 1 + 2. Kausi jatkui AHL:ssä.Kasvattajaseuraansa Lehtonen palasi kaudeksi 2007-2008. Kultakauden jälkeen matka jatkui Ruotsin Timråhon viime kaudella. Lehtosen varmuudesta, fyysisyydestä ja taidosta on saatu nauttia myös MM-kisoissa: hän oli taistelemassa Suomelle pronssia keväällä 2006 ja leijonamiehistössä hänet nähtiin myös viime keväänä. A-maaotteluita on kertynyt yli 30.Lehtosella on saavutuksena Kärpistä kolme SM-kultaa, yksi hopea ja pronssi. Euroopan seurajoukkueiden mestaruuskisasta hänellä on kaksi hopeaa. Keväällä 2008 hänet valittiin SM-liigan all stars -miehistöön.
Lähde: Kärppien tiedote
