NHL-organisaatio New Jersey Devils on saanut liigalta kolmen miljoonan dollarin sakon Ilja Kovaltshukin kanssa tehdystä 17 vuoden sopimuksesta.Lisäksi liigan kurinpitäjät riistivät Devilsiltä kaksi tulevien vuosien varausvuoroa. Devils menetti kolmannen kierroksen varausvuoron vuonna 2011 ja lisäksi oman valinnan mukaan yhden ensimmäisen kierroksen varauksen neljän vuoden kuluessa.Devilsin ja Kovaltshukin alkuperäinen 102 miljoonan ja 17 vuoden sopimus koettiin yritykseksi kiertää liigan palkkakattoa. NHL ei hyväksynyt sopimusta, ja myöhemmin myös välimies hylkäsi sen.Sopimuksessa NHL:ää närästi sen kuusi viime vuotta, joina Kovaltshukin palkka oli 550 000 dollaria kaudessa. Sopimus olisi pitänyt Kovaltshukin seurassa 44-vuotiaaksi.Devilsin pääjohtaja Lou Lamoriello sanoi, ettei hän tehnyt mitään väärää.- Emme hyväksy päätöstä. Toimimme hyvässä uskossa, emmekä tehneet mitään väärin. Lamoriello sanoi.Kovaltshukia tuki NHL:n pelaajayhdistys. Myöhemmin sopimus muokattiin uusiksi. Uusi sopimus on 15-vuotinen ja sadan miljoonan arvoinen.27-vuotias Kovaltshuk on pelannut NHL:ssä 621 runkosarjaottelua ja kerännyt niissä tehot 338+304=642 pistettä.