Ilja Kovaltshukin  mahtisopimus New Jerseyn kanssa saattaa jäädä kokonaan toteutumatta. NHL on ennakkotietojen mukaan hylännyt venäläisen ennätyspitkän sopimuksen.Kovaltshuk teki 17-vuotisen ja 102 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen Devilsin kanssa. Tuoreiden tietojen mukaan NHL on kuitenkin hylännyt ennätyspitkän sopimuksen, koska sillä kierretään palkkakattosääntöä.Julkisuuteen tulleiden tietojen mukaan Kovaltshuk, 27, ansaitsee kymmenen seuraavan vuoden aikana yhteensä 95 miljoonaa dollaria. Loput seitsemän miljoonaa hän ansaitsee sopimuksen seitsemän viimeisen vuoden aikana. Keskiarvopalkaksi tulee kuusi miljoonaa vuodessa. Kovaltshuk olisi sopimuksen päättyessä 44-vuotias.Kanadalaisen TSN-sivuston mukaan sopimusta ei hyväksytä. Liiga ei usko, että New Jersey tai Kovaltshuk odottavat pelaajan pelaavan sopimuksen loppuun. Ratkaisu asiaan voi löytyä välimiehen avulla.Kovaltshuk kertoo, että 17 on hänen onnennumeronsa. Kovaltshuk pelaa numerolla 17. Hän suostui 17-vuotiseen sopimukseen 17. heinäkuuta, joka on hänen isänsä kuolinpäivä.Kovaltshuk on yksi liigan parhaista hyökkääjistä. Hän on tehnyt vähintään 40 maalia kaudessa kuutena viime kautena.