Suomalaistrio Tuomo Ruutu - Joni Pitkänen - Jussi Jokinen oli näkyvästi esillä, kun Carolina Hurricanes nousi huikean taistelun jälkeen 4-3-voittoon New Jersey Devilsistä jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspeleissä. Carolina eteni samalla toiselle kierrokselle otteluvoitoin 4-3.
New Jersey oli teoriassa vain 80 sekunnin päässä jatkopaikasta, kun Carolinan suomalaishyökkääjä Jussi Jokinen päätti olla jälleen kerran yksi joukkueensa ratkaisijoista. Hän iski Joni Pitkäsen syötöstä 3-3-tasoitusmaalin ajassa 58.40. Jokinen on ollut ratkaisijanroolissa aiemminkin ottelusarjassa, sillä hän iski neljännessä pelissä voittomaalin, kun peliaikaa oli jäljellä enää 0,2 sekuntia. Lopullisen niitin Devilsin verkkoon iski kuitenkin Eric Staal ajassa 59.28.
Carolina saa pudotuspelien toisella kierroksella vastaansa Itäisen konferenssin ykkösjoukkueen Bostonin.
Kokemus ratkaisi Washingtonin ja NY Rangersin välisessä seitsemännessä ottelussa jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspeleissä. 39-vuotias Sergei Fedorov iski Washingtonille 2-1-voitto-osuman ja johdatti joukkueensa 4-3-voitoin toiselle kierrokselle.
Fedorovin napakka laukaus ohitti ottelusarjassa loistaneen Rangers-vahti Henrik Lundqvistin ajassa 55.01 ja varmisti maalillaan voiton sekä jatkopaikan Washingtonille. Lundqvistin työtä laukauksen torjumisessa vaikeutti vielä oma puolustaja Wade Redden, jota Fedorov käytti vedossaan maskina.
Washington saa vastaansa pudotuspelien toisella kierroksella itäisen lohkon välierissä Pittsburgh Penguinsin. Tässä ottelusarjassa odotetaan erityisesti joukkueiden tähtipelaajien Aleksander Ovetshkinin (Washington) ja Sidney Crosbyn (Pittsburgh) kohtaamista.
NHL ti-ke yönä (28.04.2009)
WASHINGTON - NY RANGERS 2-1 (1-1,0-0,1-0)
0-1 Nikolai Antropov (Brandon Dubinsky, Sean Avery) 5:35 1-1 Alexander Semin (Ncklas Backstrom, Mike Green) 15:34 2-1 Sergei Fedorov (Matt Bradley) 55:01
Maalivahdit WSH: Simeon Varlamov 15 laukausta/14 torjuntaa NYR: Henrik Lundqvist 24/22 Lauri Korpikoski, NY Rangers 0+0, 0, 0, 0, 12:08 Washington jatkoon voitoin 4-3
NEW JERSEY - CAROLINA 3-4 (2-1,1-1,0-2)
0-1 Tuomo Ruutu (Matt Cullen, Dennis Seidenberg) 1:02 1-1 Jamie Langenbrunner (Zach Parise, Travis Zajac) 2:31 2-1 Jay Pandolfo (John Madden, Brendan Shanahan) 13:27 2-2 Ray Whitney (Eric Staal, Chad LaRose) 23:42 3-2 Brian Rolston (Brian Gionta, Brendan Shanahan) yv 28:47 3-3 Jussi Jokinen (Joni Pitkänen, Tim Gleason) 58:40 3-4 Eric Staal (Chad LaRose, Tim Gleason) 59:28
Maalivahdit NJ: Martin Brodeur 31 laukausta/27 torjuntaa CAR: Cam Ward 35/32 Jussi Jokinen, Carolina 1+0, +1, 0, 4, 13:29 Joni Pitkänen, Carolina 0+1, +2, 2, 1, 26:13 Tuomo Ruutu, Carolina 1+0, 0, 0, 1, 14:21 Carolina jatkoon voitoin 4-3 Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
