Suomen Palloliitto on valinnut miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajaksi Mixu Paatelaisen. 44-vuotiaan Paatelaisen pesti kattaa meneillään olevien EM-karsintojen ohella myös kahdet seuraavat karsinnat (MM 2014 ja EURO 2016). Sopimus astuu voimaan 1.4.2011.
A-maajoukkueen valmennuksen ja pelaajatarkkailun lisäksi Paatelainen osallistuu Palloliiton strategian mukaisesti myös pelaajakehitykseen, valmentajakoulutukseen ja osallistuu Palloliiton muiden maajoukkueiden toimintaan. Jatkossa tuoreen päävalmentajan tehtävänä on luoda tiivistä myös yhteistyöstä suomalaisten huippuvalmentajien, mm. Veikkausliigan ja Ykkösen valmentajien kanssa.
Paatelainen on valmentanut viimeksi Skotlannin pääsarjassa pelaavaa Kilmarnock FC:tä. Skotlannissa Paatelainen on toiminut myös Hibernianin ja Cowdenbeathin luotsina. Suomessa Paatelainen valmensi kaudella 2007 Turun Palloseuraa. UEFA Pro Licensen Paatelainen on suorittanut Suomessa vuonna 2009.
Mittavalla pelaajaurallaan tämä A-maajoukkueen kunniagladiaattori pelasi 70 A-maaottelua ja teki niissä 18 maalia. Kotimaassaan Paatelainen edusti Valkeakosken Hakaa, kansainväliseen pelaajauraan puolestaan mahtuu joukkueita niin Skotlannista, Englannista kuin Ranskastakin.
Palloliiton puheenjohtaja Sauli Niinistö on tyytyväinen tuoreesta sopimuksesta.
- Olemme erittäin tyytyväisiä, että saimme palkattua tehtävään listamme kärkinimen. Paatelainen käynnistää A-maajoukkueemme kehitysprosessissa seuraavan vaiheen, Niinistö toteaa.
Paatelainen tarttuu haasteeseen innolla.
- On upeaa ottaa tällainen haaste vastaan. Tämä on unelma, jonka eteen olen tehnyt pitkäjänteisesti työtä, Paatelainen huomauttaa.
