Britanniassa ja Euroopassa isostikin tunnettu 888 Sport -peliyhtiö on tehnyt kaikkien aikojen ensimmäisenä vedonlyöntiyhtiönä aluevaltauksen rapakon takana. Kyseinen firma on nimittäin solminut kattavan yhteistyösopimuksen NFL-seura New York Jetsin kanssa ja kyseessä onkin NFL-historian ensimmäinen seuran ja verkossa toimivan peliyhtiön kanssa solmittu yhteistyödiili.
Tämä yhteistyösopimus kattaakin koko 2018-19 NFL-sesongin, joten kauden aikana tuttu 888-logo tuleekin olemaan näkyvillä Jetsin kotikenttänä toimivalla MetLife Stadiumilla. 888Sport on levittäytynyt toki urheilumaailmaan yhteistyösopimusten kautta muutoinkin, sillä se toimii paraikaa myös Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavan Birmingham City FC:n virallisena yhteistyökumppanina.
Tällainen yhteistyösopimus ei olisi ollut vielä viime vuonna mahdollista, sillä Yhdysvallat piti online-vedonlyönnin tiukasti kiellettynä maansa rajojen sisällä, mutta vuosi 2018 toi uusia tuulia tälle osastolle. Vedonlyönnin vapautumisen myötä lukuisat kivijalkakasinot ovatkin solmineet jättimäisiä sopimuksia eri urheiluseurojen kanssa, mutta verkkoympäristössä operoivat peliyhtiön ovat olleet vasta siirtymässä näille uusille apajille.
888Sport onkin siis ensimmäinen NFL:ään suuntaava online-vedonlyöntisivusto, joka toki operoi myös casino- ja pokeri-maailmoissa. Tämän ohella myös fantasiaurheilustaan tunnettu FanDuel - joka lasketaan nykyisin niinikään peliyhtiöiksi - on solminut vastikään sopimuksen NHL-seura New Jersey Devilsin kanssa.
Mielensäpahoittamista havaittavissa
Peliyhtiön ja Jetsin sopimuksesta uutisoi ensimmäisenä NYPost, joka osasi myös kertoa samalla, että kyseinen yhteistyödiili on aiheuttanut rapakon takana myös runsaasti närää. Jos nimittäin jotkut tahot pitävät Suomessa Veikkauksen monopoliasemaa, ja tämän myötä myös rahapelialan mainontasääntöjä erikoisena kokonaisuutena, on homma Yhdysvalloissa vähintään yhtä sekavaa.
NFL:n sääntöjen mukaan seurat eivät nimittäin saa varsinaisesti mainostaa rahapeli- tai vedonlyöntialan brändejä millään tavalla, joskin yhteistyösopimusten varsinaista solmimista ei tässä tapauksessa olekaan kielletty. Se, onko logon lisääminen esimerkiksi Stadionin rakenteisiin tai tulostaulun kupeeseen mainostamista, liikkuukin tässä tapauksessa sinällään "harmaalla alueella".
New Yorkissa kyseinen sopimus onkin aiheuttanut nopeasti omaa näräänsä, sillä 888Sportin logot ovat löytäneet varsin näkyvästi esille Jetsin MetLife Stadiumille. Samaisen NYPostin uutisen mukaan heidän lähteensä kertovatkin, että kyseiset 888-mainoskyltit liippaavatkin hyvin läheltä NFL:n sääntöjen rikkomista.
NFL won’t allow Jets gambling sponsors to mention sports betting, but the presence is significant. 888 now has ads on six pylons outside stadium and is the scoreboard sponsor every time the team is in the Red Zone. pic.twitter.com/ediJhmSN3W
— Darren Rovell (@darrenrovell) 6. marraskuuta 2018
Kyseinen sääntö-ongelma on kuitenkin ollut satavarmasti myös Jetsin ja 888Sportin tiedossa sopimusta rukatessa. Kun kyseessä on nimittäin vain kuluvan kauden loppuun kestävä yhteistyösopimus, on melko varmaa, että myös molemmat sopimuksen osapuolet ovat olleet selvillä tilanteen haasteellisuudesta. Sopimuksen voidaankin nähdä olevan tietynlainen kepillä jäätä kokeileva viritys, jolla molemmat osapuolet testaavat sitä, kuinka NFL oikeasti tilanteeseen reagoi.
Aika siis näyttää, miten suuresti vedonlyöntiyhtiöt tulevat olemaan Atlantin takaisissa, urheilusarjoissa esillä, mutta mikäli 888Sport onnistuu saamaan näkyvyyttä irti kyseistä, uraauurtavasta yhteistyösopimuksesta, tulevat muut suuret rahapelialan brändit seuraamaan sitä näille apajille todella nopeaan tahtiin.
