Kaikki itäisen konferenssin pudotuspelijoukkueet ratkesivat viime yön NHL-kierroksella. Lännessä riittää vielä jännitettävää.
Viimeisinä paikkansa vuoden 2013 Stanley Cup pudotuspeleihin varmistivat Ottawa Senators, New York Islanders sekä New York Rangers.
Rangersin runkosarjan toiseksi viimeinen ottelu muodostui melkoiseksi jännitysnäytelmäksi. Brad Richards tasoitti ottelun Carolinaa vastaan melkoisella onnenkantamoisella vain vajaat kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Jatkoajalla Ryan Callahan päästi vierailijan pinteestä ja johdatti newyorkilaiset vapauttavaan 3-4-voittoon. Suomalaisista Tuomu Ruutu onnistui ottelussa kertaalleen maalinteossa.
Ottawa puolestaan vieraili Capitalsin vieraana Washingtonissa, jossa myös päädyttiin hakemaan ratkaisua jatkoajalta.
Senatorsin sankariksi nousi kokenut venäläispuolustaja Sergei Gonchar, joka pääsi tälläämään ratkaisun ylivoimalla, kun jatkoaikaa oli pelattu vain 47 sekuntia. Paluun akillesjännevamman jälkeen kaukaloon tehnyt Erik Karlsson syötti molemmat vieraiden 1-2-voittoon päättyneen ottelun osumista.
New York Islanders puolestaan hävisi oman ottelunsa Philadelphia Flyersille lukemin 2-1, mutta koska Winnipeg koki kotonaan tappion Montrealille, nähdään saarelaiset pudotuspeleissä.
Länsirintamalla taistelu jatkuu
Läntisessä konferenssissa tapellaan vielä tosissaan kahdesta viimeisestä pudotuspelipaikasta, kun kilvoittelussa on mukana kolme joukkuetta.
Jarmo Kekäläisen manageroima Columbus Blue Jackets otti pakkovoiton Kari Lehtosen Dallasista ja hautasi näin ollen haaveet Starsin pudotuspelipaikasta.
Ennen viimeistä kierrosta Columbus on pisteen jäljessä Valtteri Filppulan Detroitia, joka otti 5-2-voiton Nashvillestä. Predatorsin riveissä debytoi Joonas Rask, jolle merkittiin kaksi miinusmerkkiä plusmiinus-sarakkeeseen.
Tällä hetkellä viimeisessä pudotuspelipaikassa on kiinni Minnesota, joka on Blue Jacketsin kanssa tasapisteissä. Wildilla tosin on yksi peli vähemmän pelattuna kuin kahdella muulla kilpakumppanilla.
Minnesota kohtaa vielä kotonaan Edmontonin ja vieraisa Coloradon. Kummallakaan vastustajalla ei ole enää mahdollisuuksia pudotuspeleihin.
Columbus kohtaa lauantain päätöskierroksella puolestaan Nashvillen ja Detroit matkustaa Dallasiin Starsin vieraaksi.
Pudotuspelijoukkueet ovat lopullisesti selvillä sunnuntaiaamuna Suomen aikaa.
