operaattori poistettuin jääkiekkoasiantuntija, viisinkertainen Stanley Cup –voittaja Esa Tikkanen, antaa oman arvionsa torstaina alkavasta SM-liigakaudesta.
Puheenaiheet ennen avauskiekon putoamista ovat olleet kiekkopiireissä tuttuja. SM-liiga on kokenut jälleen muuttotappioita rahakkaalle KHL-sarjalle ja tulevan kauden menestyjät puhuttavat. Lisäksi Tikkanen ottaa kantaa surullisen kuuluisan Jokerit-HIFK ET-ottelun tapahtumiin ja kaukaloväkivaltaan yleisesti.
- Tulemme näkemään tasaisen sarjan. SM-liiga on saanut paljon mielenkiintoisia paluumuuttajia, jotka tuovat väriä. Muutama nuori johtotähti lähti, mutta uusia tulee nousemaan, Tiki vakuuttaa.
Monelta taholta alkavaa liigakautta on jälleen luonnehdittu erittäin tasaiseksi. Useissa arvioissa kuitenkin yksi joukkue on noussut ylitse muiden: Jokerit. Helsinkiläisryhmään luottaa myös Tikkanen.
- Jokereiden pakka näyttää erittäin hyvältä. Pelaajia ei ole juurikaan vaihtunut, ja viime kaudella nähtiin jo väläyksiä siitä, mihin joukkue parhaimmillaan pystyy. Runkosarjan voittajasuosikki. Nähtäväksi tietysti jää, miten mahdolliset pelikiellot vaikuttavat joukkueen alkukauteen. Kovin haastaja runkosarjassa on tasaisen materiaalin Kärpät, jonka loukkaantumisherkkä pakisto on tosin pieni kysymysmerkki, Tiki povaa.
Edmonton Oilersissa ja NY Rangersissa kultaa vuollut Tikkanen tunnetiin aktiiviurallaan fyysisenä ja yhtenä NHL:n vihatuimpana pelaajana. Niinpä hän onkin omiaan ottamaan kantaa Suomessa vallitsevaan kaukaloväkivalta-kohuun.
- Niin SM-liigassa kuin NHL:ssäkin päähän kohdistuneet taklaukset ja muut vahingoittamisyritykset ovat nousseet isoksi ongelmaksi. Ja valitettavan usein ne kohdistuvat kärkipään pelaajiin. Suomessakin olisi syytä siirtyä palkattomiin pelikieltoihin, jotta rivimiesten rangaistukset saadaan oikeasti tuntumaan. Varmasti kauden aikana nousee taas uusia tappelukohuja, mutta niissä harvoin loukkaannutaan, Tiki linjaa.
