Tuukka Mäntylä tekee paluun jääkiekon SM-liigassa pelaavaan Tampereen Tapparaan peräti kymmenen vuoden sopimuksella. Mäntylä edusti edellisellä kaudella Ruotsissa Frölundan joukkuetta.
Mäntylä, 27, on Tapparan oma kasvatti, joka on pelannut kirvesrintojen edustusjoukkueessa vuodesta 1999 lähtien yhteensä 317 liigaottelua. Hän oli mukana voittamassa SM-kultaa 2003 ja kahta hopeaa sitä edellisinä vuosina.
Mäntylän sopimus Tapparan kanssa ulottuu kauden 2019 loppuun saakka. Sopimus antaa puolustajalle mahdollisuuden pelata kolmella kaudella ulkomailla, jonne hän voi yhteisymmärryksessä seuran kanssa siirtyä myös kesken kauden.
- Tällainen pitkä sopimus on uusi päänavaus suomalaisessa jääkiekossa. Tiedämme Tuukan loistavaksi tyypiksi niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin, ja saamme hänestä tärkeän tukipilarin puolustukseemme moneksi tulevaksi kaudeksi, Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen sanoi.
Mäntylän sopimuksen myötä Tapparalla on nyt koossa 20 pelaajasopimusta ensi kaudeksi.
